Мемориальный ансамбль «Хатынь» — собирательный образ горя, которое приносит война. Он увековечил память о 186 сожженных и невозрожденных деревнях, зверски уничтоженных немецко-фашистскими захватчиками.
В память о каждом четвертом белорусе, погибшем в годы Великой Отечественной войны, здесь горит Вечный огонь. Над пламенем печально склонились три березы, символизирующие троих выживших. Композиция помогает осознать, как велики были потери нашего народа. Сегодня мы чтим память уже каждого третьего погибшего белоруса, хотя истинные масштабы трагедии еще не установлены.
22 марта 1943 года ни в чем не повинным 149 жителям Хатыни, среди которых 75 детей, оккупанты вынесли смертный приговор. Стариков, женщин и детей, подталкивая прикладами, согнали в сарай и подожгли. Двери не выдержали напора людских тел. В горящей одежде, охваченные ужасом, люди бросились бежать. Фашисты хладнокровно палили им в спины из автоматов.
В 1968 году завершена первая очередь: «Непокоренный человек», который выходит навстречу с мертвым сыном на руках, «Венец памяти» и обелиски с колоколами. Мемориал имеет единое композиционное решение и повторяет планировку уничтоженной деревни. Сегодня на месте сожженного сарая символическая рухнувшая крыша. В центре — вырез в виде пламени. Венцы срубов на месте бывших домов, расколотая крыша, обелиски в виде печных труб, главная дорога, вымощенная серым, как пепел, камнем… Хатынь — это памятник-документ. Всё сделано в натуральную величину, чтобы все 26 сожженных домов навсегда остались на своих местах.
Первый секретарь ЦК КП Беларуси Кирилл Мазуров предложил через трагедию Хатыни показать трагедию всех сожженных в годы Великой Отечественной войны белорусских деревень. И в 1969‑м здесь появилось символическое «Кладбище деревень».
Сегодня оглушающую тишину пронзает колокольный перезвон. В нем воедино слились и крики детей, и плач матерей, и тихая скорбь белорусов, выстоявших перед натиском коричневой чумы и не покорившихся ей.
Болью в сердце отзывается высеченное в камне обращение мертвых к живым: «Люди добрые, помните...»